Win Tone ha desarrollado, a partir de las características estructurales del grano de quinua, un proceso integral de procesamiento por vía seca que mejora la tecnología de lavado por vía húmeda habitual en Sudamérica. Los equipos optimizados ya se encuentran operativos en varios países, entre ellos Perú, Venezuela, Argentina, Canadá y China....
La quinua es uno de los granos más difíciles de procesar a nivel mundial. Los derivados de quinua son cada vez más populares en la industria alimentaria, pero el grano de quinua en crudo no puede consumirse directamente: la etapa central del procesamiento es la eliminación de la saponina mediante abrasión y limpieza, a la que siguen el tamizado y la selección por color para separar la quinua blanca, la roja y la negra. Con equipos de transformación más avanzada es posible obtener además hojuelas de quinua y harina de quinua.
Perú y Bolivia, los dos principales mercados mundiales de cultivo y exportación de quinua, están integrados en su mayoría por pequeños agricultores de altura y cooperativas campesinas. En el ámbito del procesamiento, solo unas pocas empresas exportadoras de gran envergadura cuentan con líneas de producción completas capaces de cumplir los estándares orgánicos de exportación hacia Europa y Estados Unidos; en cambio, la mayoría de las cooperativas y de las plantas de procesamiento medianas y pequeñas aún disponen de maquinaria rudimentaria, que no logra eliminar eficazmente las impurezas ni los granos extraños del grano en crudo, a lo que se suma que, por la escasez de agua en las zonas altoandinas, la tecnología de lavado por vía húmeda resulta muy difícil de aplicar a gran escala.
La principal dificultad del procesamiento de la quinua radica en eliminar la saponina, que aporta el sabor amargo de la capa superficial del grano. Hoy los procesos más utilizados se dividen en dos rutas: la vía seca tradicional y el lavado por vía húmeda.
1. Vía seca tradicional y sencilla: tras la limpieza, el grano se pasa directamente por una desgranadora de rodillo abrasivo que despoja con fuerza la capa exterior para remover la saponina. Es la opción más empleada por pequeños agricultores y plantas de tamaño reducido.
✅ Ventajas: no requiere agua y no genera aguas residuales; flujo corto y baja inversión en equipos básicos.
❌ Desventajas: resulta difícil controlar la intensidad del abrasión y el resultado de la remoción de saponina no es estable; al procesar en conjunto la quinua blanca, la roja y la negra, la separación es compleja y el producto terminado difícilmente alcanza los estándares de exportación.
2. Proceso de lavado por vía húmeda: el grano limpio se remoja y se lava con agua para disolver la saponina, y luego se deshidrata y se seca. Es el más usado en las grandes plantas de procesamiento de la zona costera.
✅ Ventajas: elimina la saponina de forma profunda y suprime muy bien el sabor amargo.
❌ Desventajas: consume grandes volúmenes de agua, genera una gran cantidad de aguas residuales y los costos de tratamiento son elevados; las dos etapas de remojo y secado demandan un alto consumo energético y los costos de operación y mantenimiento son altos.
La mayoría de las plantas de procesamiento de la región andina se limitan a una limpieza primaria más el pulido para la remoción de saponina, y exportan quinua en grano limpia en sacos; el valor de la transformación más avanzada sigue siendo reducido. Las grandes empresas exportadoras disponen de líneas de producción completas, certifican sus productos como orgánicos, los clasifican y gradúan por color y obtienen un mayor valor agregado; en cambio, las plantas de procesamiento medianas y pequeñas cuentan con poca maquinaria, un pulido de la saponina limitado, poca capacidad de clasificación y un producto terminado de calidad irregular. El objetivo local es alargar la cadena productiva, reforzar la capacidad de transformación en origen y elevar el valor económico de la industria de la quinua en el país.
Proceso de procesamiento integral de quinua en seco de Win Tone
Win Tone ha desarrollado, a partir de las características estructurales del grano de quinua, un proceso integral de procesamiento por vía seca que mejora la tecnología de lavado por vía húmeda habitual en Sudamérica. Los equipos optimizados ya se encuentran operativos en varios países, entre ellos Perú, Venezuela, Argentina, Canadá y China.
Quinua en crudo → limpieza y despe Piedrera → eliminación de saponina por abrasión (desaponificación / pulido y pelado del grano, etapa central que retira la saponina amarga de la superficie) → clasificación y selección por color → envasado (grano comercial primario); la transformación posterior puede incluir la molienda de harina de quinua, la laminación de hojuelas de quinua para el desayuno, el procesado por extrusión de bocadillos de quinua instantáneos, entre otros.
1. Frente a la vía húmeda, el flujo integral de procesamiento de quinua en seco conserva con mayor eficacia las propiedades nutricionales de la quinua; reduce el consumo de agua y la etapa de secado, protege el medio ambiente y refuerza la competitividad del producto en el mercado.
2. Ante la elevada y heterogénea presencia de impurezas del grano de quinua en crudo, se refuerza la etapa de limpieza e incorpora una mesa gravimétrica que retira los granos incompletos y ligeros, mejorando así la calidad del producto.
3. La desgranadora de rodillo abrasivo y la pulidora de quinua que Win Tone ha desarrollado específicamente para este grano se adaptan en la mayor medida posible a las variedades cultivadas en Bolivia y Perú, lo que aumenta tanto el rendimiento de recuperación como la calidad del producto terminado.
4. Integrando tecnologías de procesamiento de maíz, mijo y arroz cáscara, se incorporan un sistema de descontaminación de polvo de alto rendimiento y un control automatizado que permiten gestionar con precisión el proceso y la calidad, manteniendo la planta limpia y libre de polvo y en consonancia con un modelo de desarrollo ecológico y sostenible.
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